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Qu'est-ce que le Bitcoin ?

Le Bitcoin est la première et la plus largement reconnue des cryptomonnaies. Il permet l'échange de valeur de pair à pair dans le monde numérique grâce à l'utilisation d'un protocole décentralisé, de la cryptographie et d'un mécanisme permettant d'atteindre un consensus mondial sur l'état d'un registre public de transactions mis à jour périodiquement, appelé « blockchain ».

En pratique, le Bitcoin est une forme de monnaie numérique qui (1) existe indépendamment de tout gouvernement, État ou institution financière, (2) peut être transférée dans le monde entier sans avoir besoin d'un intermédiaire centralisé et (3) a une politique monétaire connue qui ne peut sans doute pas être modifiée.

Plus fondamentalement, Bitcoin peut être décrit comme un système politique, philosophique et économique. Ceci s'explique par la combinaison de ses caractéristiques techniques, le large éventail de participants et de parties prenantes qu'il implique, et le processus de modification de son protocole.

Bitcoin peut désigner à la fois le protocole logiciel Bitcoin et l'unité monétaire, dont le symbole boursier est BTC.

Lancé anonymement en janvier 2009 auprès d'un cercle restreint de technologues, le Bitcoin est aujourd'hui un actif financier négocié à l'échelle mondiale, avec un volume de transactions quotidien se chiffrant en dizaines de milliards de dollars. Bien que son statut réglementaire varie selon les régions et continue d'évoluer, le Bitcoin est le plus souvent réglementé comme une monnaie ou une matière première, et son utilisation est légale (avec différents niveaux de restrictions) dans toutes les grandes économies. En juin 2021, le Salvador est devenu le premier pays à imposer le Bitcoin comme monnaie légale.